Pada 15 Mei 2023, industri poker mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu pemainnya yang paling berprestasi, Doyle Brunson, yang telah meninggal dunia pada usia 89 tahun. Legenda itu hampir tidak dapat dimainkan dalam permainan poker, membuatnya mendapat julukan "Texas Dolly". Berpartisipasi dalam permainan kartu bawah tanah memberinya keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi salah satu pemain paling sukses di dunia.
Brunson lahir pada Agustus 1933 di Longworth, Texas, Amerika Serikat. Meski bertubuh kecil, atlet muda itu terus membantu SMA Sweetwater mencapai turnamen negara bagian di Austin. Semalam sebelum pertandingan semifinal, yang akhirnya kalah, teman sekolahnya memperkenalkan Brunson ke poker, sesuatu yang hanya dia lihat di film. Saat itulah kisah cintanya dengan poker dimulai!
Brunson dinilai tinggi di Seri Poker Dunia (WSOP), mendapatkan sepuluh gelang dan menjadi satu-satunya pemain yang memenangkan Acara Utama dua kali. Selain itu, ia menjadi pemain pertama yang menerima $1 juta dari kemenangan turnamen.
Brunson tidak hanya unggul dalam bermain videopoker. Dia juga menulis beberapa buku. Salah satu mahakaryanya, The Godfather of Poker: The Doyle Brunson Story, mendokumentasikan peristiwa dan perjuangan luar biasa yang dia alami selama bertahun-tahun.
Pada tahun 1978, dia menerbitkan Super/System, yang menyediakan pemain dengan deskripsi strategi poker yang komprehensif. Buku ini merevolusi cara pemain dan operator kasino mendekati permainan poker.
Puncak karir Brunson dimulai pada tahun 1970 ketika ia disebutkan di antara tujuh pemain yang diundang oleh Jack Binion ke acara WSOP pertama. Sayangnya, Johnny Moss menang tahun itu karena dia memiliki lebih banyak penggemar. Setelah mengubah peraturan, Brunson menang pada tahun 1976, membawa pulang hadiah utama sebesar $220.000. Tahun berikutnya, ia berhasil mempertahankan gelarnya dengan merebut hadiah utama sebesar US$340.000.
Delapan belas tahun yang lalu, pada tahun 2005, ia menjadi salah satu dari empat pemain yang meraih sepuluh gelang atau lebih di turnamen tersebut. Phil Hellmuth adalah satu-satunya pemain yang berperingkat lebih tinggi dari Brunson dalam hal ini, dengan enam gelang. Pada tahun 1988, Brunson dilantik menjadi Poker Hall of Fame yang terkenal.
Keluarga Brunson berkomentar:
"Dengan berat hati kami mengumumkan meninggalnya ayah kami, Doyle Brunson. Dia adalah pria, suami, ayah, dan kakek Kristen terkasih. Kami akan berbicara lebih banyak dalam beberapa hari mendatang karena kami menghormati warisannya. Tolong jaga Doyle dan keluarga kami dalam doa Anda. Semoga dia beristirahat dalam damai."
Di pihak mereka, WSOP mengucapkan selamat tinggal kepada pemain, dengan menyatakan:
"Beristirahatlah dengan Damai untuk Legenda Terbesar dari Mereka Semua. Terima kasih telah menjadi pemain dan pria yang sempurna. Tidak akan ada yang mengisi kursi Anda."
